留学はアメリカに行きましたが、特にアメリカが良いからというわけで行ったわけではなかったんです。

学生のとき、尾尻雅弘氏に習っていたこともあり、バルエコの演奏が好きになりました。そして、同じ門下の方に、「今度バルエコの講習会があるね」ということを聞き、調べたらアメリカだったのでした。迷わず、そこで申し込みすることを即決。

これは、ピーボディ音楽院で一年に一度行われている講習会なんです（現在はもう行われていません）

審査のためのテープを送り、後日電話で連絡がありました。ところが、、、

何を言ってるか全然わからないー！！

そうです。英語が話せないのを忘れてました。まったく何を言っているか分からないうちに、切られていました。それから、15分くらい経ったでしょうか。尾尻先生から電話があり、「今そっちに電話したけど、通じないからこっちにかけたって」

助かったー。結局、内容はいつ渡米してくるかということだったと記憶してます。私にとって、外国が初めてのことなので、空港まで迎えに行こうか？といったようなことでした。

冒険をしてみたかったので、もちろん一人で目的地までいくことにしました。

すべてが初めてのことで、恐いもの知らずでしたね。

まず、経由地のアトランタで事件が・・・・

アトランタでボルチモア行きの飛行機に乗るために、ゲートまで行きましたが、搭乗時間が過ぎ、離陸時間になっても、機内に入れません。その当時私は英語が分からなかったので、何が起きているかまったく分かりませんでした。

しばらくすると、搭乗を待っていた人たちが去っていくではありませんか。さすがに「これはまずい」と思い、日本人を探しました。

しかし、アトランタからボルチモアに行く日本人なんているはずがありません。よほどの旅行マニアか、根っからのオリオールズファンくらいのものでしょう。
しばらくあたりを見回していると、一人いすに座っているアジア人を発見しました。でも、英字新聞を読んでます。これは、アジア系アメリカ人かなと思いながら、下手な英語で「Are you Japanese?」と聞きました。すると変な顔をしながら、「yes」と言ったのです。

ホットして、何で搭乗が始まらないのか不安で、ということを話すと、ボルチモアのあたりで嵐が起こっているから、離陸はキャンセルになったということでした。そして、

カウンターで話をしてくれ、ホテルを空港に手配するようにしてくれたんです。実はその人も出張でボルチモアに行くということでした。そのホテルがなんと「ヒルトンホテル」。

ラッキーと思いながら、ホテルに向かいました。

翌日その方と、空港に向かい、ボルチモア行きのゲートで待っているとき。
私がトイレに行って、戻ってくるとその人がいません。今まで頼ってきた人が急にいなくなると、凄く不安になりました。しかし、すぐにその人は戻ってきて、
「はい朝食。」

もう感動で、ろくに言葉が出ませんでした。

そんな感じで、飛行機にのり、ボルチモアに着くと、私は何かお礼をしなければ、と思い、、しかしそんなお礼にするようなものも持っていなかったので、朝食代とお礼をかねてお金を渡そうとしたら、

「お金はいらないよ。御礼をするなら、君が英語が話せるようになったときに、英語で困ってる人を見つけたら助けてあげて。それが僕に対するお礼だよ」と言ってくれました。さらに、

「僕も英語が駄目なときに、同じようにして助けてもらったことがあるからね。ボルチモアで困ったことがあったら、いつでも連絡してきて。ここに3－4日ならいるから」と言いながら、ボルチモアでの滞在先のホテルの電話番号と名前を教えてくれました。

もう、このときの嬉しさは一生忘れないと思います。今でもあのときの光景が脳裏に焼きついて離れません。

ここで、私の人生観が変わったように自分では思えます。日本人もまだまだ捨てたもんじゃない。自分もこういう人になりたいと思いました。

続きは、明日。
まだまだいろいろと起こります。

タグ ：

#練習用